Um novo Lar

A viagem demorou algum tempo, as marés e ventos incertos dificultaram o trabalho do capitão em levar o barco até ao destino. No dia 22, um Sábado de Março de 1462 (20º aniversário) chegaram a Aveiro, uma cidade pequena, com um mercado pobre, não era comparável às cidades por onde Damien passara mas ele teria que se habituar, o dinheiro que tinha não iria durar para sempre e precisava de coisas a preços acessíveis.

Não sabiam se iriam ficar naquela cidade, então passaram os dias em hospedarias baratas e a conhecer as diferentes zonas, sempre escondidos e discretos. As pessoas eram pouco amigáveis e desconfiadas, os olhares de lados e murmúrios eram constantes, assim como as suas caras carrancudas, não parecia ser uma cidade segura para ambos, eram invasores num círculo fechado.

Aveiro

A Invasão

A viagem durou dias, assim como as batalhas… Os revoltosos triunfaram contra a regência e alteraram as Leis do Reino. A família Mondragón continuava a sua viagem sem saber o que teria acontecido mas não poderiam olhar para trás e voltar, tinham que se encontrar com o Renard e depois decidir o futuro…

Em Carcassone foram de encontro ao velho diplomata. Ele tinha uma casa grande, afastada do centro, com vista para a floresta. Renard não conhecera os filhos mais novos da família, pois à muito que não os visitara. Ordenou para que os seus criados preparem-se quartos para os convidados e chamou Hellen para falar em privado com ela mas Damien decidiu ir com ela, pois era o homem mais velho da família agora. 

O que o velho lhes ia dizer não era fácil, Teo e Pablo morreram ao serviço do Reino pois recusaram a servir as ideias dos amotinados. Hellen e Damien entristeceram e lágrimas começaram a escorrer pelos seus rostos. Em pouco tempo, um filho desaparecera e possivelmente morrera e outro filho e o pai morreram numa batalha, parecia que a família estava condenada à desilusão e à morte. Os dois limparam as lágrimas e continuaram a conversa, não sabiam o que fazer agora, a sua casa estava queimada por terem muitos objetos que se opunham aos ideais da Constituição. Renard disse-lhes que poderiam ficar na casa dele o tempo que quisessem, mas eles não aceitaram. Diziam que cada família deveria ter uma casa, Hellen decidiu levar os seus filhos para Inglaterra para a casa dos avôs onde crescera. 

Os Mondragón ficaram cerca de três semanas na casa do francês, quando partiram, ele deu-lhes as condolências, assim como dinheiro e outros bens pois desejava o melhor para a família do seu velho amigo.

Na saída de Carcassone encontraram uma pessoa deitada no meio da estrada, os dois guardas da família foram ver o que se passava e quando chegaram perto da pessoa, apareceram cinco bandidos atrás da família, encostando facas às suas gargantas. Os guardas espantaram-se por aparecerem tantos assaltantes de uma vez e ficaram receosos em desembainhar as suas espadas… Mas em poucos segundos caíram no chão ensanguentados com um golpe na parte detrás do pescoço feito por uma adaga da pessoa que estava deitada no chão. O bandido desencosta a faca do pescoço de Hellen e ela entrega-lhes um saco de moedas. De seguida, aproxima-se dos dois filhos, sussurra-lhes umas palavras e afasta-se.

Os três fecharam os olhos com um golpe na cabeça e foram levados pelos contratados de Hellen. Num beco pequeno e escuro, atiraram-nos contra a parede e tiraram as suas armas… Os dois pensavam que iriam ter o mesmo destino do seu pai e irmão. Um dos bandidos aproxima-se e disse que não iria demorar muito, nem iria doer… Quando levanta a espada no ar e prepara-se para fazê-la cair sobre Javier é atravessado por uma espada no peito. Os outros rapidamente atacam o homem tapado com barba, mas ele esquiva-se e defende-se com a sua espada. Os dois irmãos ficam temerosos e imóveis e o estranho homem mata os outros dois bandidos.

O misterioso homem retira o capuz… Damien reconhece-o, era o seu irmão Matthew que tinha sido desprezado por seu pai. Ele levou-os com alguma pressa até à cidade mais próxima com porto, lá, procurou por barcos que estivessem prontos a viajar pois Hellen contratara mais mercenários para capturar e matar os seus dois filhos.

 

Matthew contou-lhes que desde que soube da invasão dos liberais, vigiou a sua família. Foi atrás deles até à casa do Renard e lá descobriu toda a verdade. Renard iria casar com Hellen e governaria em Pagcerdà, Matthew descobriu ainda que ele pagara aos liberais e fornecera armas para matar Teo e os seus filhos. O ódio instalava-se em Damien, o ódio pela mãe que traiu a família, o ódio pelo Renard que traiu o velho amigo e o ódio pelos liberais que tentaram matar toda a família Mondragón. 

Matthew decidiu separar a família, era a única maneira de assegurar a segurança de pelo menos um dos filhos. O filho mais velho e Javier viajaram num barco para Norte e Damien e Sarah num barco para Sul…

Os Herdeiros de Pagcerdà

Damien Mondragón é o terceiro filho do casal, nasceu no dia 22 de Março de 1442 numa tarde calma e de algum calor. Enquanto as parideiras ajudavam no parto, o seu pai estava em viagem para Barcelona onde iria ser recompensado pelo trabalho na defesa do Condado. Pablo e Matthew já tinham nascido mas ainda eram crianças e necessitavam de muita atenção, então, Hellen dependia muito das aias e amas para cuidar das crianças.

Já em Barcelona, Teodoro recebia a elevação a Comandante da Fronteira Norte de Cataluña, com este cargo iria passar mais tempo fora de casa, com a devida recompensa… A sua nova função era proteger o Principado através da proteção do Norte da fronteira com o reino Francês. Iria também, recrutar e escolher os melhores soldados para vigiar a fronteira.  

As constantes viagens de Teo começavam, entre Pagcerdà e Girona o seu cavalo galopava sempre acompanhado por mais um ou dois soldados. A cada viagem os filhos cresciam e o número aumentava, Hellen e Teo já possuíam cinco filhos: Matthew, Pablo, Damien, Javier e Sarah. Eles começaram a ter todo o tipo de aulas, os rapazes tinham aulas de luta, seguindo as pisadas do pai e a pequena Sarah aprendia a tecer e algumas tarefas domésticas, apesar de não gostar, era obrigada pelo seu pai, ele acreditava no sistema disciplinado e rigoroso, o sistema antigo… e acreditava que todas as famílias assim o deveriam ser. 

Com catorze anos, Damien, preparava-se para o anual Torneio do Iniciante, onde se procuravam os melhores aspirantes a soldados. Assim que atingissem os catorze anos e fossem escolhidos pelos recrutadores, treinariam na capital até atingirem os dezassete anos e depois seriam designados por um título militar, conforme as qualidades de cada um. 

Nervoso, observava os outros jovens a serem avaliados, várias provas eles tinham de ultrapassar se queriam progredir na carreira militar. Um a um foram, até chegar a Damien, com o seu pai e um dos seus irmãos a observar, sabia que tinha de fazer uma boa prestação. Ele realizou várias provas que duraram por vários dias, conseguiu passar nos testes e teve melhores resultados no Combate de Espada e no Combate de Armas Especializadas. No final Teodoro sorriu para o filho e afagou-lhe os cabelos, mais tarde, na vinda para casa, Damien reparou no estado do seu irmão… ele estava cabisbaixo e abatido. A viagem foi silenciosa, nenhum dos dois falava e Damien achou melhor não mencionar nada.

Já em casa, o irmão parte para o seu respetivo quarto, assim como Damien sem nenhuma conversa... Apenas horas depois, quando olhava pela janela, viu o irmão partir num cavalo castanho para Norte, achou estranho aquela partida, pois o irmão costumava avisar das suas viagens. Damien desce as escadas apressado, lá encontra o seu pai com os seus irmãos e pouco depois contam-lhe a razão da viagem do irmão, Matthew tinha falhado nos testes de admissão do Exército Real e os Mondragón não poderiam falhar, quem falhasse era considerado fraco e era expulso de casa, retirando-lhes o nome de família e dando-lhes apenas um saco de moedas para sobreviver nos primeiros dias fora de casa. A atitude ríspida de Teo irritara o resto dos irmãos mas Damien compreendia… quem não fosse capaz, não deveria estar ali… pensava ele.

Damien foi envelhecendo… passaram-se três anos, ele estava mais alto e mais forte, ocupava os dias treinando, preparando-se para as provas que se avizinhavam. A sua irmã já era quase uma dama, o seu irmão mais novo já estava a seguir o caminho militar e Pablo, o agora mais velho, já cumpria missões importantes no Exército Real. Apenas semanas antes das provas de ascensão de Damien, o reino estava partido em duas partes: os que apoiavam o Rei e o seu poder absoluto e aqueles que queriam “uma forma mais justa de governar”, discussões e até algumas batalhas já teriam acontecido e eram cada vez mais frequentes. Os rebeldes começaram a ganhar em número e em força, quem se opunha era torturado, preso ou morto… Começaram por tomar as cidades produtoras do Reino de Aragão, Jaca e Huesca e com a ajuda do Reino de Castilha, que há muito apoiavam esta mudança, invadiram Zaragoza e aprisionaram os Senhores de lá. 

Rapidamente se espalharam para as outras cidades… Monzón, Fraga, Caspe e todo o Reino de Valencia… Os resistentes concentravam as forças em Lérida e Tortosa, se os rebeldes ultrapassassem essas cidades, todas as cidades seriam conquistadas. Os habitantes começavam a fugir para Norte e os roubos e assaltos começavam… As estradas deixaram de ser seguras para viajantes indefesos, pois todos os soldados estavam a combater contra os rebeldes.

Teodoro e Pablo protegiam a Capital do Principado, Barcelona, mas sabiam que não iria demorar muito tempo até os rebeldes avançarem de Lérida e Tortosa. Teo escreveu uma carta para Puigcerdà, escrevera que Hellen e os filhos mais novos deveriam partir para Norte, levando todo o dinheiro que estivesse em casa e comida para alguns dias. Para evitarem as estradas principais e usarem as florestas e os montes como estrada. Eles deveriam caminhar até Carcassone, onde estaria um velho amigo da família, Renard, um velho diplomata francês que conhecera Teodoro numa escolta. 

Após ler a carta, Hellen apressou-se, preparou as pequenas malas e avisou os filhos para se prepararem. Javier não queria partir, o miúdo imprudente queria defender a cidade contra os amotinados, mas um pequeno sermão da sua mãe serviu para lhe mudar as ideias… No fim do dia, todos abandonavam a casa, até os dois servos da família partiam para qualquer sitio seguro. Saíram para Norte por entre as árvores e o escurecer do dia, mais a Sul, os rebeldes rompiam as fronteiras e avançavam em direção a Barcelona.

Damien segurado por sua mãe e ao lado de Teodoro